シガールからギルギットへ車で移動していきます。

途中で氷河を削ったかき氷をいただきました。薔薇の花から抽出したシロップがかかっていて、口に含むとひんやりとした氷とともにふわりと花の香りが広がります。山あいの暑さを忘れさせてくれる贅沢なひとときでした。

かき氷屋さんのすぐ近くの子どもたち。パキスタンでは既製服を着ている人が少ない印象で、シャルワール・カミーズという民族衣装をみんな着ています。採寸して生地から仕立ててもらったもので、ぴったりサイズだからなのか洋服よりも動きやすいそうです。かわいすぎて、たまりません！

インダス川沿いで砂金採りをする人々に出会い、お願いして見学させてもらいました。揺れるざるの上で細かな砂をふるい落とす工程を繰り返していくと、やがてキラリと光る小さな金の粒が残ります。

ギルギットの宝石マーケットへ。店頭に並ぶ鉱石や宝石のルースは色とりどりで、奥には職人たちの工房もありました。

こちらはとっておきのアクアマリン原石ストックをバイクを飛ばしてもってきてくれたところ。

Hunza&Nagar

ギルギットからフンザヘ車で移動しました。この辺りは「風の谷のナウシカ」のモデルになった場所と言われている場所です。谷の合間に小さな村があります。

ルビーが採れたという鉱山跡へ。小粒ながら色の濃い良質なルビーが採れたそうです。

既にルビーは枯渇していますが、周辺の山では美しい水晶がたくさん産出しているそうです。

帰り道に見た夕焼けです。道路のコンディションが悪く、ハードな道中でしたが、車窓からの景色がいつも素晴らしくて、疲れを吹き飛ばしてくれました。そして何より、旅人に向けられる人々の優しさが心に残りました。

そして何より心に残ったのは、旅人に向けられる人々の優しさです。目が合うと、ほとんどの人がにこっと笑ってくれて、挨拶を交わしてくれます。カフェで見知らぬ人がチャイをご馳走してくれたこともありました。そんな人々の優しさに日々触れて、忘れられない旅になりました。